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    海盗战船从各处水道涌出，黑压压一片，竟有四百余艘。虽然多是单桅快船，但数量远超唐军。他们熟悉水文，在浅滩间穿梭自如，很快将二十艘猎鲨船分割包围。

    “镇海号”上，薛延面色凝重。

    舰炮虽猛，但敌我混战，恐伤己方。且海盗船小灵活，炮击命中率大减。他握紧栏杆，指节发白——这一战若败，大唐在马六甲的威信将荡然无存。

    “将军！”一名传令兵匆匆奔上舰桥，“段铁总监求见！”

    “段铁？他不是在哥富岛督造火药肥料吗？”

    “段总监说，他看了海图，连夜赶制了新兵器，或可破局！”

    薛延急道：“快请！”

    段铁登上舰桥时，浑身湿透，眼布血丝，显然昼夜未眠。他身后四名匠户抬着两口木箱，箱盖打开，里面是数十个陶罐，罐口密封，引出长长的麻绳。

    “此物名‘水底雷’。”段铁捧起一个陶罐，“外壳以陶土烧制，内装火药五斤，掺铁蒺藜。罐底设机关，麻绳系浮标，浮标下连触发杆——若有船底触杆，机关启动，火药爆炸，铁蒺藜可破船板。”

    薛延眼睛一亮：“如何布设？”

    “需蛙人潜入水道，将水雷固定在海底，浮标隐于水草。海盗船吃水浅，必触机关。”段铁顿了顿，“只是……布设需时，且蛙人需在敌箭下作业。”

    薛延望向战场。二十艘猎鲨船已陷入苦战，虽靠燧发枪与弩机毙敌数百，但海盗前赴后继，已有五艘船起火倾覆。

    “传令！”他决然道，“所有猎鲨船向宝船靠拢，结成圆阵固守。调一百蛙人，携水雷潜入东北、西南两条主水道——那是海盗援军必经之路！”

    “得令！”

    巳时正，战场态势突变。

    　　


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