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    苏寒跟着柳叶和铁山在浓雾中走了将近两个小时。

    雾气越来越重，能见度降到不足五米。

    脚下的路也从碎石坡变成了被人踩出来的土径，又从土径变成了一条明显被修整过的石板路。

    石板不规整，大小不一，缝隙里长满了青苔。

    但苏寒注意到一个细节——这些石板的边缘有人工打磨过的痕迹，不是天然的，是有人一块一块铺上去的。

    路面两侧开始出现人工砌筑的排水沟，沟壁用山石垒成，沟底铺着碎石子。

    水很清，从山上流下来，在石子间发出细微的潺潺声。

    “快到了。”

    苏寒没有问还有多远。

    他能感觉到环境的变化。

    植被从密不透风的原始林变成了疏朗的人工林。

    落叶松和红松的间距明显被人工调整过，树冠不会互相遮挡，阳光能透到地面。

    林下的灌木也被清理过，留下的都是些低矮的、不会影响视线的种类。

    这不是自然形成的，是有人长期维护的结果。

    又走了大约一刻钟，石板路忽然拐了一个弯。

    柳叶停下来，侧身让开视线。

    苏寒站在弯道处，看见了一片让他无法用语言来形容的景象。

    那不是军营。

    是一座村庄。

    一片沿着山势层层叠叠铺展开来的、灰瓦黄墙的、跟东北任何一个普通村庄都没有区别的村落。

    几十栋房屋散落在山坡上，错落有致。

    房屋的样式很统一，都是东北农村常见的那种硬山顶砖瓦房，屋顶铺着灰色的水泥瓦，墙体刷着淡黄色的涂料。

    窗户是木框的，窗棂上糊着白纸，有的窗户外面还挂着干辣椒和玉米棒子。

    每户人家门前都有一小块菜地，种着大葱、白菜、西红柿，菜畦整整齐齐，土是新翻的。

    菜地边上堆着农具——锄头、铁锹、扁担，还有一辆锈迹斑斑的农用三轮车。

    几户人家门口养着鸡，用竹篱笆围起来的鸡圈里，几只芦花鸡正在啄食。

    一条黄狗趴在屋檐下，听见动静抬起头看了苏寒一眼，又懒洋洋地把脑袋埋回前爪里。

    远处山坡上，有一片稻田。

    不是那种实验田，是真正的、正在灌浆的水稻田。

    稻穗已经开始泛黄，沉甸甸地低垂着，风一吹就掀起一层层绿中带黄的浪。

    再往上，山腰处有一片果树林，能辨认出苹果树和梨树，树上挂满了青色的果子。

    林子边上是一排蜂箱，蜜蜂在晨光中嗡嗡地飞。

    苏寒站在那里，瞳孔微微收缩。

    前世和今生从军那么多年，去过无数个军事基地。

    从戈壁深处的502到西南边境的前哨哨所，从南海岛礁上的永暑礁到东北雪原的边防团驻地。

    但他从没见过这样的“基地”。

    没有围墙，没有铁丝网，没有哨兵，没有警戒线。

    没有营房，没有训练场，没有靶场，没有弹药库。

    没有口号，没有标语，没有军旗，没有军徽。

    如果不是柳叶和铁山带着他走进来，如果不是他知道自己要来的地方是一个军事单位，他会以为自己走错了路，误入了某个藏在深山里的偏僻村庄。

    但他没有走错路。

    因为他看到了人。

    不是军人，是村民。

    一个中年女人蹲在自家门口的水龙头下洗衣服，盆里的肥皂水泛着白色的泡沫。

    她穿着一件碎花短袖，脚上趿拉着塑料拖鞋，头发用一根橡皮筋随意扎在脑后。

    看见苏寒走过来，她抬起头，目光在他脸上停了一下，然后低下头继续搓衣服。

    搓了两下，又抬起头看了他一眼。

    这一次，她的目光在他右臂上停了一瞬——那只因为长期持枪而比左臂略粗的前臂——然后移开了。

    没有任何多余的表情，没有任何多余的注视。

    苏寒在心里记下了这个细节。

    她不是普通的村民。

    一个真正的农村妇女，看见一个陌生男人走进村子，不会只抬头看一眼就若无其事地继续干活。

    她会多看几眼，会打量来人的穿着、长相、有没有带行李，会在心里猜测这个人是谁、从哪里来、来干什么。

    而这个女人只看了一眼，第二眼就是确认性的扫描，扫描完立刻收回目光，不再关注。

    她知道他是什么人。
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