第(1/3)页

    长安的盛夏，终究是仓皇地逃了。几场连绵的秋雨过后，宫墙内外的梧桐，叶尖便开始泛黄，风一过，便打着旋儿，扑簌簌地落，在湿漉漉的金砖地上，积了薄薄一层，被往来宫人匆忙的脚步碾过，无声地嵌入砖缝，很快又与新的落叶混在一处，分不清彼此。空气里那股灼人的燥热与未曾散尽的、属于“血罗刹”的腥甜焦糊气息，也被秋雨洗去大半，只余下泥土的潮润、草木衰败的微涩，与一种挥之不去的、沉甸甸的萧索。

    两仪殿的政务，并未因秋意渐浓而有半分停歇。西域使团带回的、染着血与冰的真相，如同投入深潭的巨石，在帝国最高层的决策圈中，激起了持续而深沉的波澜。明发天下、痛斥“前隋余孽勾结妖人害国”的诏书早已颁下，檄文写得慷慨激昂，将“玄蛛”钉在了勾结外寇、戕害生灵、图谋不轨的叛逆柱上，却也坐实了“邪教”与“前朝”的联系，在朝野间引发了新一轮的暗流与猜测。对安西、北庭的增兵与物资调拨，以前所未有的效率进行着，通往陇右河西的官道上，尘土几乎未曾落定。而针对西突厥、昭武九姓的外交施压与暗中侦察，也已通过鸿胪寺与百骑司的渠道，悄然展开。

    然而，所有这些****之下的长安城，却呈现出一种外松内紧、疲惫而警惕的奇异状态。市井渐渐恢复了往日的喧嚣，商旅行人穿梭，东西两市重新开张，酒楼茶肆也有了说书人拍响惊堂木的声音，讲的却多是“秦大将军雪域诛妖”、“陛下天威镇邪祟”之类的段子，半是振奋，半是后怕。各坊里正依旧每日领着坊丁，敲着梆子，提醒百姓注意门户，留意生人，夜间提前宵禁。太医署与各坊医馆门前，领取“清心解毒汤”的长队依旧排着，只是人数少了许多。那些被毒雾侵蚀过的墙壁，顽固的暗红污渍仍在，成了这场无妄之灾最沉默的见证。

    立政殿内，药香似乎已成了空气的一部分。长孙皇后（林辰） 的身体，在周明渠的精心调理与他自身顽强的求生意志下，正以极其缓慢的速度恢复。他可以起身在殿内短时间走动，处理一些必须由皇后过目的、关于后宫用度、低位妃嫔请安、以及皇子公主们琐事的简单文书，精神好些时，也能与前来问安的命妇、宗亲女眷略作交谈。然而，那场大病与强行催发潜能的后遗症，终究是伤及了根本。他依旧消瘦得厉害，脸色是久不见阳光的苍白，稍微劳神或受了些风，便易咳嗽、心悸，夜里也睡不踏实，多梦易醒。周明渠私下对皇帝坦言，皇后凤体，恐已落下了病根，需得长期静养，切忌忧思劳碌，方能保得平安。

    李世民几乎每日必至立政殿，有时是午后，有时是晚膳后，少则片刻，多则半个时辰。他不与皇后多谈烦心朝务，只问饮食起居，说些儿女趣事，或静静地陪他坐一会儿，握着他微凉的手，看着窗外的落叶，说些“天凉了，记得添衣”、“御花园的菊花开了，等你再好些，朕陪你去看”之类的家常话。帝王的温情，在秋日的萧瑟与皇后病弱的映衬下，显得格外珍贵，也格外沉重。

    这日午后，秋雨又淅淅沥沥地下了起来，敲打着廊下的芭蕉，发出单调而清冷的声响。长孙皇后（林辰） 刚服了药，正倚在临窗的软榻上，身上盖着薄薄的锦衾，手中拿着一卷近日尚宫局呈报的、关于今冬宫中炭例预支的册子，目光却有些飘忽，并未真的看进去。他望着窗外雨丝连绵，思绪不由自主地飘向了西域，飘向了那片被冰雪覆盖的绝域，与那座幽深诡谲的“圣殿”。

    秦琼的伤势，据前日李靖禀报，已稳定下来，正在安西都护府静养，然内伤颇重，恐需将养数月。侯君集被护送回潞国公府后，一直昏迷不醒，周明渠每隔三日便去诊视一次，言其体内那股阴寒邪气异常顽固，虽被金针药力暂时压制，未曾继续侵蚀心脉，但亦无法驱散，侯君集本人神魂似乎也陷入某种深沉的封闭状态，对外界全无反应，如同活死人。潞国夫人李氏几乎哭瞎了眼，整日守在病榻前，人迅速地衰败下去。

    那枚被秦琼拼死带回的“血色冰晶”碎屑，被妥善封存于两仪殿地下密室。周明渠与召集的数位对金石、丹药乃至方术有所研究的老臣、道士，连日研究，除了确定其蕴含的阴寒邪力极为精纯诡异、非人间常物外，对如何利用或克制，依旧茫无头绪。倒是前隋秘档的勘验，在长孙无忌的主持下，有了些进展，从中梳理出了几条可能与当朝某些官员、世家有间接关联的线索，正在暗中核实，然牵涉前朝旧事，年代久远，取证困难，进展缓慢。

    派遣精锐小队潜入西域袭扰侦察的计划，李靖已初步拟定人选与方略，正在秘密筹备。然帕米尔天险，加上“圣殿”经此一挫，必然戒备森严，此行之艰险，可想而知。

    所有这些，如同一张无形的大网，笼罩在帝国上空，也沉甸甸地压在长孙皇后（林辰） 的心头。他知道，皇帝肩上的担子更重，面对的局势更复杂。他渴望自己能尽快好起来，真正为皇帝分忧，而非像现在这般，只能困于病榻，徒劳地担忧。

    “娘娘，” 青鸾轻手轻脚地进来，手中捧着一个黑漆描金的托盘，上面放着一碗犹自冒着热气的燕窝粥，“御膳房刚送来的，周太医嘱咐，娘娘午后需用些温补之物。”

    长孙皇后（林辰） 回过神来，微微颔首。青鸾将粥碗放在榻边小几上，又为他身后垫了个软枕。他舀起一勺，慢慢地喝着，温热的粥滑入喉中，带来些许暖意。

    “陛下今日可会过来？” 他随口问。

    “王内侍方才遣人来传话，说陛下午后要召见新任的安西都护府司马，商议边务，晚膳前怕是不得空。晚膳后若无紧急政务，陛下会过来。” 青鸾答道。

    长孙皇后（林辰） 点点头，不再说话。窗外雨声潺潺，殿内一片寂静，只有他偶尔轻微的、压抑的咳嗽声。

    就在这时，殿外廊下传来一阵略显急促、却又刻意放轻的脚步声，是“梅”回来了。她身上带着室外秋雨的湿气，脸上却带着一丝不同寻常的凝重，快步走到榻前，先看了一眼青鸾。

    长孙皇后（林辰） 会意，对青鸾道：“你先下去吧，本宫与‘梅’说几句话。”

    “是。” 青鸾乖巧地退下，并轻轻带上了殿门。

    “梅”这才上前一步，低声道：“娘娘，潞国公府那边，有异动。”

    “侯涛？” 长孙皇后（林辰） 心头一紧。自上次玉佩无故碎裂、内现血纹后，他对侯涛的状况一直格外留意。

    “不止侯小公子。” “梅”声音压得更低，“是潞国夫人李氏。她今日一早，瞒着府中护卫与丫鬟，只带了一个心腹老嬷嬷，乘了一辆没有任何标识的青帷小车，悄悄出了府，并未往宫中或任何相熟命妇府邸去，而是……直奔城南的‘大总持寺’。”

    大总持寺？长孙皇后（林辰） 眉头微蹙。此寺并非长安最负盛名的寺庙，但以其藏经丰富、且常有西域番僧挂单讲经而闻名。自“玄蛛”事发、宫中大火后，皇帝下旨清查各寺，大总持寺亦在清查之列，然并未发现明显与“玄蛛”勾结的证据，只是遣散了几名来历不明的番僧。潞国夫人此时偷偷前往，所为何事？

    “她去见了何人？” 他问。

    “寺中眼线回报，潞国夫人入寺后，直接去了后山一处极为僻静的、单独划出给一位从于阗来的老番僧‘寂灭法师’清修的竹舍。那老番僧年逾古稀，深居简出，平日只与寺中住持探讨佛法，鲜少见外客。潞国夫人在竹舍内停留了约半个时辰，出来时，眼睛红肿，似是哭过，手中多了一个用灰布包裹的小小包袱，神色仓皇，很快便乘车离去。”“梅”禀道，“那眼线设法靠近竹舍，隐约听到潞国夫人泣求‘救救涛儿’、‘那东西又作祟了’等语，那老番僧声音低哑，听不真切，只最后似乎说了句‘此乃宿业，强求不得，或可暂镇’。”

    宿业？暂镇？那“东西”又作祟了？是指侯涛体内残留的阴寒邪气，还是……那枚碎裂的玉佩，抑或别的什么？

    “可曾看清那包袱中是何物？” 长孙皇后（林辰） 追问。

    “离得远，未曾看清。但眼线言，那包袱不大，形状似乎是个……匣子。”“梅”答道，“潞国夫人回府后，将自己关在房中许久，不许人打扰。后来，侯小公子房中伺候的丫鬟隐约听到，夫人似乎在房中低声诵经，又似在……哭泣。”

    长孙皇后（林辰） 心中疑窦丛生。潞国夫人显然在暗中寻求佛门帮助，试图解决侯涛身上的“问题”。她不相信，或者说不再完全相信朝廷的太医署？还是她觉得太医署的手段，对付不了那“邪异”之物？那位于阗来的“寂灭法师”，是否真的通晓某些克制邪异之法？他给的那个“匣子”，又是何物？

    “加派人手，盯紧潞国公府，尤其是潞国夫人与侯涛的动向。那个‘寂灭法师’，也暗中查访其底细。但切记，勿要惊动他们。” 长孙皇后（林辰） 吩咐道。侯涛身上的秘密，或许关乎“玄蛛”对“宿慧者”的图谋，甚至可能与那“血色冰晶”有关，绝不能掉以轻心。

    “奴婢明白。”“梅”领命，又道，“还有一事。娘娘让留意沈尚服那边，百骑司加紧了审讯与监控。沈尚服依旧昏迷，然其脉象……据轮值太医言，近日似乎有些微变化，体内那股阴寒之气，偶尔会有些许躁动，但又很快平复，难以捉摸。另外，在其枕下，发现了一小撮……颜色暗红、似是香灰，却又带着腥气的粉末，已送去给周太医查验。”

    沈尚服体内的阴寒之气会“躁动”？枕下有诡异粉末？难道她的昏迷，并非完全被动，或者，其体内那“东西”，正在发生某种变化？

    长孙皇后（林辰） 只觉得这秋雨带来的寒意，似乎更重了些。长安城的表面之下，潜流不仅未曾平息，反而因为西域“圣殿”受挫、各方势力重新调整，变得更加诡谲难测。

    “知道了。沈尚服那边，继续盯紧，有任何细微变化，立刻来报。那粉末的查验结果，也第一时间告知本宫。” 他沉声道。
    第(1/3)页