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    “是。”

    “梅”退下后，长孙皇后（林辰） 独坐榻上，望着窗外绵绵的秋雨，再无半分睡意。他感到一种深深的不安，仿佛有什么东西，正在这雨幕的遮掩下，悄然滋生、酝酿。潞国夫人的秘密求助，沈尚服体内气息的微妙变化，西域“圣殿”虽受挫但核心未损，朝中潜藏的前朝暗线……还有那始终未曾现身、却似乎洞悉一切的“大祭司”……

    敌人并未远去，只是暂时潜入了更深的黑暗。而新一轮的较量，或许已在不知不觉中，悄然拉开了序幕。

    他轻轻按了按胸口，那里，心脏在单薄的胸腔内，平稳而微弱地跳动着。这具身体，还能支撑多久？还能在未来的风雨中，陪伴那人走多远？

    不，不能想这些。他必须好起来，必须尽快恢复力量。不仅是为了生存，更是为了守护。

    他深吸一口气，强迫自己收敛心神，重新拿起那卷炭例册子，强迫自己将注意力集中到那些枯燥的数字与名目上去。眼下，他能做的，便是处理好这些力所能及的宫务，不让皇帝为后宫之事分心，同时，暗中留意一切可能的线索，为未来的战斗，做好准备。

    雨，依旧在下。敲打着琉璃瓦，敲打着梧桐叶，也敲打着这座经历劫难、正在艰难恢复生机的帝都，与深宫之中，那颗始终未曾松懈的、警惕而坚韧的心。

    就在长孙皇后（林辰） 于秋雨中心事重重之时，两仪殿内，李世民刚刚结束与安西都护府司马的密谈。新任司马是李靖举荐的、曾在西域征战多年、熟悉地理胡情的老将，名唤张世贵。君臣二人对着巨大的西域舆图，商议了许久关于增兵布防、侦察“圣殿”外围、以及如何与西域当地势力接触的细节。

    送走张世贵，李世民独自站在舆图前，目光久久停留在帕米尔那片被标注为“绝域、疑有妖巢”的空白区域。秦琼带回的消息，让他对那片雪域的凶险与敌人的诡异，有了更直观的认识。派小队潜入袭扰是必要之举，但想要彻底铲除“圣殿”，擒杀“大祭司”，恐怕非一场大战不能解决。然而，劳师远征，深入绝域，补给困难，气候恶劣，更有邪术守卫，成功的把握能有几何？若战事不利，甚至大军折损，对刚刚经历“血罗刹”之乱、元气未复的大唐而言，将是雪上加霜。

    更让他忧心的是朝中。前隋秘档的勘验，已隐隐牵出数位背景复杂的官员，虽无确凿通敌证据，但其家族与前朝的千丝万缕联系，足以让人心生警惕。这些人，如今在朝中或身居要职，或门生故旧遍布，牵一发而动全身。若在此时对西域用兵，朝中反对之声必然不小，若再有人暗中掣肘，甚至与“玄蛛”内外呼应……

    李世民揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵深深的疲惫。这皇帝，当得是真累。明枪易躲，暗箭难防，而这来自历史阴影与域外邪魔的暗箭，更是防不胜防。

    “陛下，” 王德悄步上前，低声道，“申时了，可要传膳？还是……先去立政殿看看皇后娘娘？”

    提到皇后，李世民冷硬的神色才稍稍柔和了些。他看了一眼窗外渐歇的雨势，道：“去立政殿吧。朕与皇后一同用膳。”

    “是。”

    御辇在湿漉漉的宫道上缓缓而行，秋雨洗过的天空，露出一角难得的、水洗般的湛蓝，夕阳的余晖穿透云层，给巍峨的宫阙镀上了一层温暖的金边。然而，这短暂的明媚，却无法驱散李世民心头那沉甸甸的阴霾。

    他想起皇后苍白却依旧沉静的容颜，想起他偶尔望向自己时，眼中那无需言说的理解与支持。观音婢，你若能一直这般陪着朕，该多好。朕真想将这天下所有的风雨，都替你挡了。

    御辇在立政殿前停下。李世民挥退仪仗，只带王德一人，步入殿中。殿内已点了灯，温暖的烛光驱散了秋雨的寒湿，药香混合着淡淡的果香，竟有种奇异的安宁感。皇后已从软榻上起身，换了身家常的鹅黄色常服，外罩一件月白色半臂，正坐在临窗的案前，就着灯光，翻阅着那卷炭例册子。昏黄的光晕勾勒出他侧脸清瘦柔和的线条，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，神情专注而沉静。

    听到脚步声，他抬起头，见是皇帝，眼中自然而然地漾开一丝笑意，放下册子，欲起身行礼。

    “免了。” 李世民快走几步，上前扶住他，顺势在他身旁坐下，很自然地握住了他的手。入手依旧微凉，但比前些时日，似乎有了点暖意。“在看什么？可还劳神？”

    “不过是些炭例琐事，不费神。” 长孙皇后（林辰） 温声道，任由他握着手，“陛下忙完了？可用过膳了？”

    “尚未。朕来陪你一同用。” 李世民道，看向他的目光带着审视，“今日气色似乎好些了？咳嗽可还厉害？”

    “好多了，周太医的药很是对症，午后又用了燕窝粥，觉得身上有些力气了。” 长孙皇后（林辰） 答道，不欲皇帝过多担忧，“陛下今日召见安西司马，可是西域那边……”

    “嗯，商议些防务细节。” 李世民不欲多谈烦心事，打断他，转而道，“晚膳想用些什么？朕让他们做些清淡滋补的。”

    帝后二人正说着话，青鸾已指挥着宫人摆上了晚膳。菜式不多，但皆精致清爽，以汤羹、蒸菜为主，适合皇后病体。李世民亲自为皇后布菜，又盛了碗鸡汤，看着他小口小口地喝下，自己才动筷。

    饭毕，宫人撤去残席，奉上清茶。李世民挥手屏退左右，只留王德在殿外守着。

    “观音婢，” 李世民握着皇后的手，沉吟片刻，缓缓道，“今日潞国夫人……去了大总持寺，见了位从于阗来的老番僧。”

    长孙皇后（林辰） 心中一动，面上却不露声色：“哦？潞国夫人是去祈福？还是……”

    “似是因侯涛之事。” 李世民目光深邃，“她向那番僧泣求，言侯涛身上‘那东西又作祟了’。番僧给了她一个匣子，说是‘或可暂镇’。此事，皇后可知？”

    原来皇帝也知道了。长孙皇后（林辰） 并不意外，百骑司的眼线，本就是皇帝最锐利的耳目。他轻轻点头：“‘梅’午后与臣妾提了一句。臣妾已让她加派人手留意。陛下，侯涛体内邪气未清，潞国夫人爱子心切，寻些方外之人求助，也是常情。只是那番僧的底细，所赠之物的效用，还需谨慎查验。”

    “朕已命王德去查那‘寂灭法师’的来历。” 李世民沉声道，“侯涛身系‘玄蛛’标记，其体内邪气又与那‘血色冰晶’同源，此事绝非寻常病症。潞国夫人暗中求助番僧，其情可悯，然亦可能被不轨之人利用，或……无意中泄露了什么。不得不防。”

    长孙皇后（林辰） 深以为然：“陛下所虑极是。只是，若那番僧真有些克制邪气的法门，或可借此机会，探究一二。或许，对厘清‘玄蛛’邪术根源，有所帮助。”

    “嗯。朕会让他们见机行事。” 李世民颔首，随即又想起一事，“还有沈尚服。据太医禀报，她体内阴寒之气近日偶有躁动，枕下还发现了不明粉末。皇后以为，这是何故？”

    长孙皇后（林辰） 心中那不安的感觉更重了。沈尚服、侯涛，这两个与“玄蛛”核心秘密似乎都有牵扯的人，几乎在同一时间出现“异动”，这仅仅是巧合吗？
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