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    乔晚棠下了车，顺着灵鸟们指引的方向，找到了那处农家小院。

    院子不大，土墙茅顶，院门是一扇破旧的木门，门板上的漆已经掉光了，露出灰白色的木头。

    院子里种着两棵枣树，树荫下几个孩子在玩耍，大的约莫十一二岁，小的才三四岁，一个个穿着补丁摞补丁的衣裳，可脸上干干净净的，笑容也亮堂堂的。

    一个头发花白的老妇人正坐在院子里择菜，听见敲门声，抬起头。

    看见门口站着两个陌生女人，愣了一下，站起来，把手在围裙上擦了擦，走过来。

    “你们找谁？”老妇人上下打量着乔晚棠和青荷，目光里带着几分警惕。

    乔晚棠笑的纯善，“大娘，我和妹妹赶了一天一夜的路，实在太渴了，想讨一碗水喝。”

    老妇人又上下打量了她和青荷一番。

    两个女子，穿着粗布衣裳，脸上带着赶路的疲惫，看着不像坏人。

    可这年头，外头兵荒马乱的，谁知道呢？

    阿木交代过，千万不要相信任何人，更不能让外人知道这些孩子的来历。

    可她毕竟心善，看着乔晚棠嘴唇有些干，到底没忍心把她们赶出去。

    她转头朝院子里喊了一声，“阿毛，端两碗水来。”

    院子里一个半大的孩子应了一声，约莫八九岁，瘦得像根竹竿。

    可他手脚利索，转身跑进屋，不一会儿端着一个粗瓷碗出来了。

    碗里盛着满满的水，水面映着天光，晃晃悠悠的。

    阿毛身后还跟着一个小尾巴。

    一个三四岁的小丫头，扎着两个小揪揪，手里也捧着一只碗。

    碗比她脸还大，走一步晃三晃，水洒了一路，溅在她的衣裳上。

    她也不在意，笑眯眯地走过来，奶声奶气地说，“水来了，水来了。”

    乔晚棠看着那小丫头，心里软了一下，蹲下来接过她手里的碗，摸了摸她的头，“谢谢你，小丫头真乖。”

    小姑娘被摸了头，笑得更欢了，露出两颗缺了的门牙，转身跑回阿毛身后，探出半个脑袋，偷偷地看乔晚棠。

    乔晚棠和青荷接过粗瓷碗，把水喝了。

    水是井里刚打上来的，清凉甘甜，一路的燥热消散了不少。

    乔晚棠放下碗，从包袱里拿出几包点心，递给老妇人，“大娘，多谢您的水。这点心您收着，分给孩子们吃吧。”

    　　


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