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    “赵安，三年，四十七万两。”

    “钱守庸，三年，三十一万两。”

    “周文清，三年，一十九万两。”

    “……”

    她把账册推到陈平面前，两只手拢回腹前，声音清清淡淡。

    “诸位贪墨的银子——”

    “走的是我云家钱庄。”

    “账本一翻——”

    “谁活谁死，一目了然。”

    这话落地，御书房里像被人点了一把火，“嗤——”地一声。

    陈平的两只眼睛死死盯着那本账册，像恨不得把自己塞进那张纸里去。

    一行一行看过去。

    名字、日期、数目——

    一笔一笔，清清楚楚，像被人用刀刻在石头上一样。

    他的脸色一点一点变白，像一块被人反复翻动的烙铁。

    每一笔都记着。

    每一笔都有来处，有去处，有经手人。

    他抬起头，两只眼睛里的光暗了两分，声音从嗓子眼里挤出来。

    “你……你们……”

    “早就盯着我们了？”

    云浅浅的嘴角微微动了动，像一串算盘珠子被拨了一颗——“嗒”。

    “不是盯着你们。”

    “是留着你们。”

    “留到今天，就是为了翻账本。”

    陈平的两只手撑在地面上，指节攥得发白，骨节“咔咔”作响，像一台被拧到极限的绞盘。

    他咬了咬牙，声音从牙缝里挤出来，像一张被磨砂纸搓了两遍的砂轮。

    “……签。”

    “官仓十年专营权——”

    “但——”

    “赵大人的名字，不能出现在契书上。”

    “得找个中间人——”

    “找个商号出面——”

    “名面上，是商号与商号的买卖。”

    郭嘉的扇骨在掌心敲了一下，“啪”，两只眼睛里的笑意深了两分。

    “商号的名字，你们自己取。”

    “但签押的手印——”

    “赵安的。”

    陈平的脸又白了一层，像一张被人反复搓洗的宣纸。

    他两只手在裤腿上攥了攥，指节敲着裤腿，“笃笃笃”地响，像一台拨得极快的算盘。

    “……好。”

    “签。”

    他正要起身——

    云浅浅开口了。

    声音清清淡淡，像拨了一串算盘珠子，每一个字都像一颗算珠，一颗一颗拨到位。

    “先别急。”

    “条件还没说完。”

    她从袖子里又抽出一卷纸，“唰”地展开，纸页发出“沙沙”的轻响。

    “官仓专营权，按年抽利润的一成五。”

    “另外——”

    “每年另付‘护银费’十万两。”

    陈平的眼睛“腾”地一下瞪大了，像两颗被弹出来的算盘珠子，越弹越高，越弹越亮。

    “一成五利润？！”

    “五处官仓，一年利润少说也有两百万两——”

    “一成五——三十万两！”

    “再加十万两护银费——”

    “一年就是四十万两！”

    “十年——”

    “四百万两！”

    “这比贪墨还狠！”

    云浅浅两只手拢回腹前，声音清清淡淡，像拨了一串算盘珠子，每一个字都像一颗算珠，一颗一颗拨到位。

    “不狠。”

    “一成五，是利润的分成。”

    “官仓的账，以后汉国商行来管——”

    “管好了，利润涨了，你们分到的也多。”

    “管不好——”

    “汉国商行补。”

    “至于护银费——”

    她说到这，两只手拢在腹前，安安静静地退到一边去，像一个把账算完了的老账房。

    “这十万两，不是买官仓。”

    “是买你们七个人的命。”

    “每年十万两——”

    “买七条命。”

    “一条命一年不到一万五千两。”

    “你自己算——”

    “贵不贵？”

    陈平两只手撑在地面上，指节攥得发白，骨节“咔咔”作响。

    他的两只眼睛盯着地面的金砖，像恨不得把自己塞进那条砖缝里去，好不用面对这个女人。

    一息。

    两息。

    三息。

    声音沙哑，像一张被磨砂纸搓了三遍的砂轮。

    “全签。”

    云浅浅从袖子里抽出三份契书，“唰唰唰”三声轻响，纸页依次展开，像三把被打开的折扇。

    一式三份。

    一份给汉国留档，一份给赵安留档，一份送汉国商行存底。

    三条线，互不交叉。

    陈平两根手指捏起笔，笔尖悬在纸面上方三寸处，停了两息。

    然后他落笔了。

    签完，笔搁下，“笃”地一声轻响。

    然后他抬起头，两只眼睛平平地看着陆怀瑾，声音从嗓子眼里挤出来。

    “赵大人的手印——”

    “我代签。”

    “他信我。”

    “这份契书签了，赵大人那边——”

    “怎么交代？”

    陆怀瑾两根手指在御案上敲了一下，“笃”，声音平平稳稳，像一台上了发条的机器在走时。

    “你回去告诉他。”

    “这不只是他的活路——”

    “是他们七个人的活路。”

    “契书上写得清清楚楚——”

    “谁违约，谁先动——”

    “贪墨清单，三日之内，摆到燕京朝堂的御案上。”

    他说到这，两根手指在契书最下面一行轻轻一点，“嗒”。

    那一行字写得清清楚楚——

    “违约方，放清单。”

    陈平低头看了看那行字，两只眼睛里的光暗了两分，像两盏被人拨了灯芯的油灯，火苗摇摇晃晃，随时要灭。

    他终于明白了。

    从他踏进这间御书房的那一刻起，每一步都是算好了的。

    李元朗那句话——“要活路，找汉帝”——是开了一扇门。

    郭嘉引他入见——是让他看清门后的路。

    云浅浅翻账本——是让他看清不走这条路的代价。

    至于陆怀瑾——

    从头到尾，就说了三句话。

    但每一句都是钉子。

    他两只手撑着地面站起来，膝盖磕在金砖上，“咚”地一声闷响，两只眼睛里的光暗了两分。

    “草民……告退。”

    “回去告诉赵安——”

    “签了，还有命。”

    “不签——”
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