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    “中丞大人慎言，此话切不可随意谈论，其中牵扯极深，非你我地方官员能妄自揣测的。”

    “老夫岂会不知其中利害。”沈宗麒再度长叹，

    “只是这水泠手握卫所兵权，又善理政兴农，行事毫无顾忌，久居苏州，迟早要扰得你我束手束脚，难以安稳理事。”

    申雨辰略一思忖，当即心生一计，低声道，

    “下官倒有一策，还请中丞大人联合江南一众同僚上疏，借私盐一案为他表功，只说水佥事巡查太湖江面时，屡屡查获大批私盐货船，一众盐枭凶悍亡命，拒捕顽抗，被兵丁当场格杀，定为江防功绩，再将此前改良农械，造抽水机赈济百姓，操练鸳鸯阵震慑倭寇诸事一并写入奏折，极力为他请功加衔，朝廷见他年少有为，必定顺势下旨将其调回京城擢升任用，如此一来这不省心的大佛可就顺理成章送走了。”

    沈宗麒闻言连连拊掌称妙，

    “此计当真周全，既不与他结半分嫌隙，反倒叫其感念你我举荐之情，一举两得，甚妙。”

    二人主意既定再不迟疑，各自回归居所伏案研墨，细细斟酌措辞，连夜草拟举荐请功的奏折文书去了。

    十月中旬那日，逢水泠休沐，与妙玉直待日上三竿才起身梳洗，一同用了早膳。

    此时姑苏已入初冬，寒意浅淡，妙玉换了一身合宜闺阁衣衫，内里着月白绫绸薄夹袄，外罩一袭藕荷色软缎窄袖薄袄，腰束素色宫绦，下配银灰绫罗长裙，鬓边仅簪一支羊脂玉素簪，不施浓艳脂粉，只略匀香膏淡扫蛾眉，愈显眉目清雅，风姿绝尘，端的是风骨天成，清丽动人。

    水泠命人备好青帷小轿出行，自己翻身上了霸红尘，那陆家巷本就毗邻玄妙观，路途不远，轿夫一路悠然，也不过一炷香工夫就到了。

    江南初冬不比北地苦寒，姑苏城内依旧繁华鼎盛，长街上茶坊酒肆鳞次栉比，沿街摊贩罗列，蔬果鲜货、脂粉玩物、吃食杂项样样俱全，往来游人仕女络绎不绝，市井烟火盎然十足。

    妙玉今日心境舒展，时不时轻掀轿畔绣帘，凝望街边百态，眼中亦添几分欢喜。

    落轿后，水泠陪她一路往碧凤坊去，那妙玉本是土生土长姑苏旧族女子，熟知此间街巷典故和坊间旧事，沿途轻声指点楼宇来历，细说年少时游赏趣事，将一方水土人情娓娓道来，言语温婉娇俏。

    　　


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