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    行至衙门前，守门衙役见他身着绯色武职补服，忙上前陪笑问道，

    “不知老爷驾临，可是前来办理公干？”

    水泠也知宰相门前七品官的说法，不好轻慢了去，命李荣递上几钱碎银，温声言道，

    “本官乃是新任苏州卫指挥佥事水泠，特来拜谒沈中丞，劳烦代为通传。”

    衙役得了好处，愈发殷勤，连声应诺，一溜烟快步入内禀报。

    应天巡抚沈宗麒年近五旬，两鬓已染霜色，听闻北静王府旁支子弟登门拜访，心中早已有数，知晓这等勋贵子弟多是通达世故之人，当即传令请入内堂。

    水泠快速趋步上前，躬身行礼，

    “下官水泠，拜见中丞大人。”

    沈宗麒忙起身亲自将他扶起，看起来和蔼亲近，

    “贤侄不必多礼，老夫早已知晓京中来了少年英才南下赴任，正打算择日设宴相请，倒叫贤侄先一步登门了。”

    水泠心里门儿清是官场客套，面上越发恭谨，示意李荣将备好的珍奇礼物奉上，含笑回道，

    “老爷折煞小侄，想我初至姑苏，地方民情军务一概生疏，往后诸多事宜全要仰仗老爷提点照拂。”

    沈宗麒见他容貌清俊，举止端方沉稳，全无半分纨绔子弟的骄纵习气，心底暗自赞许，当下笑道，

    “既是同朝为官，彼此都是同僚，何须如此拘谨，转眼将近午时，老夫知会苏州府一众官员齐聚此处，也好设席为贤侄接风洗尘。”

    水泠拱手笑道，

    “全凭大人吩咐。”

    二人闲坐叙话，水泠顺势问起沿海倭患情形，沈宗麒也是蹙眉说道，

    “东南倭寇向来狡黠，素喜春汛秋汛两季趁势登岸劫掠，如今秋粮已熟，南北漕运往来繁忙，正是倭奴蠢蠢欲动之时，卫所防务万万松懈不得。”

    水泠正色应道，
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