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    消息不到半天，就传遍了街头巷尾。

    而府衙那边，乔晚棠还不知道。

    梅兰查了秀菊的底细回来禀报，说秀菊是上个月经由城西王牙婆的手买进来的，身契齐全，看不出什么毛病。

    可再往下查，就发现秀菊进府之前，曾在城东乔雪梅住的那条巷子里出现过。

    乔晚棠听完，只是淡淡“嗯”了一声。

    “继续盯着。还有，”她抬起头，目光平静，“我爹和我阿奶既然跑了，就一定会露面。”

    “让人留意外头各处茶楼酒肆，有什么风声，立刻来回我。”

    梅兰应声退下。

    乔晚棠走到窗前，看着院子里被风吹得簌簌作响的树叶，手指轻轻叩着窗沿。

    乔雪梅把人接走了，总不会白养着。

    接下来，就该用她那个便宜爹和糊涂阿奶，来给她使绊子了。

    她倒要看看，这绊子，能使出什么花样来。

    ***

    庙会那天，天刚蒙蒙亮，街上就热闹起来了。

    十里八乡的人涌过来，街上摆满了摊子，卖吃食的、卖杂货的、耍把式卖艺的，人声鼎沸，摩肩接踵。

    乔大山和乔老婆子天不亮就出了门。

    按着乔雪梅交代的路线，直奔庙会最热闹的十字街口。

    乔大山怀里揣着那张状纸。

    乔老婆子特意换了身洗得发白的旧衣裳，头发也故意扯乱了些。

    拄着根破拐棍，一副老泪纵横的模样。

    辰时刚过，街上人最多的时候，乔大山忽然往地上一跪，扯开嗓子嚎了起来。

    “青天大老爷啊！给老百姓做主啊！我乔大山，谢侯爷夫人的亲爹。”

    “我那没良心亲闺女把我关在偏院里，不给吃不给喝，连口水都要爬墙去讨啊！”

    　　


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