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    后脑勺疼得像要裂开，嘴里塞着布，手脚被捆得死死的。

    她挣扎了几下，绳子纹丝不动。

    眼泪一下子涌了出来，混着额角的血，把衣领都洇湿了。

    她隐约听见乔大山压低嗓子说：“娘，这婆娘不能留，等咱办完事，回来再收拾她。”

    乔老婆子“嗯”了一声：“先别管她，走！”

    当天夜里，三更刚过，偏院后角门无声无息地开了。

    秀菊领着乔大山和乔老婆子，猫着腰穿过夹道，从后角门溜了出去。

    门外果然停着一辆拉泔水的木板车。

    车夫是个黑脸汉子，见他们出来，只抬了抬下巴，示意他们钻进车上的空泔水桶里。

    乔大山忍着酸臭味钻进桶里，乔老婆子咬着牙也爬了进去。

    桶盖一合，外头车夫吆喝一声，骡子慢悠悠地动了。

    夜色浓得像墨，把一切都吞了进去。

    偏院里，李氏蜷在柴堆后面，嘴里塞着布，眼泪一滴一滴砸在泥地上。

    她不知道他们去了哪里，也不知道他们要干什么。

    可她知道，绝不是好事。

    她拼了命地挣扎，手腕被麻绳磨得血肉模糊。

    可绳结是乔大山打的死结，越挣越紧。

    外头打更的梆子敲过三响。

    花厅那边，乔晚棠刚从前院回来，换了衣裳，正准备歇下。

    丫鬟进来禀报，说偏院那边今晚格外安静，没听见叫骂声。

    乔晚棠脚步一顿，眉心微微蹙起。

    不对。

    他们俩什么时候这么安静了？

    她意识到不好，立刻带人前往。

    “走，跟我去瞧瞧！”

    　　


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