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    到达建州的第二天，乔晚棠与谢远舟便觉察出了不对劲。

    黄文山表面上殷勤备至。

    接风宴推了之后，又张罗着替他们安排了府衙后头最好的跨院。

    连丫鬟仆妇都配了齐全，一副极尽周全的模样。

    可等到谢远舟要调阅赈灾账册和库房清单时，黄文山的脸色便微妙了起来，推三阻四的。

    一会儿说管库房的主簿告了病假，钥匙不在身边。

    一会儿又说账册太多、整理需要时日，请钦差大人宽限几日。

    谢远舟也不催他，只说了一句“那本官便等着”，便与乔晚棠在跨院里安顿了下来。

    可这一等，便是三日。

    这三日里，谢远舟带着几个随从，亲自走遍了建州城附近的几个受灾最重的村镇。

    所见之处，田地干裂成网状，河床裸露着石头。

    枯死的庄稼秆子，插在土里像密密麻麻的针。

    灾民们聚在破庙和废弃的草棚里。

    大人和孩子都瘦得脱了相，一碗稀粥三四个人分着喝。

    有些人受不住饥饿，已经拖家带口的逃难去了。

    谢远舟回来之后，脸色异常难看。

    他坐在桌边，攥着一杯凉透了的茶，半晌没说话。

    乔晚棠走到他身边坐下，轻声问：“怎么样了？”

    谢远舟放下茶盏，声音闷闷的：“城外那几个村的灾民，根本就没有领到朝廷发下来的粮食。”

    “我让人问了，他们说自己只能去领本地的救济粥，一天一碗，稀得能照出人影来。”

    他顿了下，又道：“可咱们从京城运来的那一批赈灾粮食，三个月前就发往建州了。按脚程算，两个月前就该到了。”

    “黄文山跟我说那些粮食已经分发到各县了，可城外那些灾民连一粒米都没见着。”

    乔晚棠听完，沉默了片刻，忽然问了一句：“黄文山管库房的主簿，病了几日了？”

    谢远舟抬眼看她：“说是病了三日了。怎么？”

    乔晚棠站起身来，走到窗边，手指轻轻叩着窗棂：“他是管库房的，你说巧不巧，你一到他就病了。”

    “账册在他手里，他这一病，库房打不开，账册调不出来，你想查都没法查。”

    她转过身来看着谢远舟：“这人肯定在装病。”

    谢远舟眉头紧皱：“我也这么想。可若是硬闯库房，黄文山那边必定有话说。”
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