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    柱子他们几个也跟他处得好，前两天还一块儿去街口喝了碗羊汤。

    他说这些话时，脸上带着实实在在的笑意。

    笑容干干净净的，不像客套，倒像是真心觉得日子过得还不错。

    乔晚棠看在眼里，心里头暗暗对比了一下。

    这两个弟弟，大的心思多、沉不住气，小的倒是踏实本分。

    虽说望顺看着憨了些、嘴上也没那么利索。

    可这份憨厚在如今这世道里，反倒比那些花花肠子更让人放心。

    她端起茶杯抿了一口，语气温和了几分，“那就好。你踏踏实实干着，日后把酒楼的里里外外都摸透了，我再给你安排别的差事。”

    乔望顺听了，憨憨地笑了，“谢谢大姐。我不急，我慢慢学。”

    他说完这话，嘴唇动了动，脸上露出一丝犹豫的神色，像有什么话想说又不太敢说。

    他搓了搓搁在膝盖上的手指，几番欲言又止。

    乔晚棠看见了，放下茶杯，“望顺，你来是不是还有别的事？”

    乔望顺被她这么一问，像是下定了决心。

    抬起头来看着姐姐，开口道：“大姐，我……我想跟您说个事儿，是我哥的事。”

    乔晚棠的目光微微一凝，“你哥怎么了？”

    乔望顺抿了抿嘴，斟酌着措辞，“我哥他……最近几天不太对劲儿。他总跟赵掌柜请假出去，说是身子不舒服要去买药，可是……”

    “可是我从来没见他喝过药。他每回出去都要大半个时辰才回来，回来了也不说去哪儿了，我问他就说在药铺排队。”

    “可我有一回闻见他身上有股河泥的腥味儿，像在河边待过的味道。”

    他说完这些话，像是怕姐姐觉得自己在背后告状似的，连忙又补了一句，“大姐，我不是要告我哥的状。我就是……就是有点担心他。”

    “他从前在乡下的时候也没这样过，我就怕他是不是遇见了什么事儿，又不肯跟我说。想来想去，只能来跟您说一声。”

    乔晚棠听完这番话，脸上神色没有太大变化，手指微微收紧了几分。

    她沉默了片刻，“你哥这几日，总共出去了几回？”

    乔望顺想了想，“有三回了。头一回是三天前，第二回是前天，第三回就是今天。”

    他说着，又补充了一句，“每回都是午时前后出去的。”

    乔晚棠点了点头，心里头已经有了数。

    乔望年那个弟弟，果然生了别的心思。
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