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    不多时，花厅里陆续坐满了人。

    周氏坐在上首，谢晓竹挨着她坐着。

    谢晓菊也来了，在乔晚棠旁边坐下。

    几位管事妈妈站在下头，垂手等着吩咐。

    乔晚棠见人都到齐了，也不绕弯子，开门见山道：“今日叫大家来，是有一样东西想让你们看看。”

    她说着，从身侧的锦盒里取出几块做好的卫生棉，放在桌面上，朝众人推了过去。

    周氏凑近了看了看，伸手拈起一块翻来覆去瞧了瞧，满脸疑惑。

    “棠儿，这是啥？看着像块小褥子，又不像……”

    谢晓竹也凑过来看，好奇地伸手捏了捏，“三嫂，这摸起来软软的，里头塞的啥呀？”

    谢晓菊也拿了一块在手里，翻来覆去地看，又扯了扯边缘那几根布带子。

    “三嫂，这带子是做什么用的？”

    乔晚棠清了清嗓子，正色道：“这东西是给女子葵水时用的。”

    她话音一落，花厅里安静了一瞬。

    谢晓竹的脸一下子红到了耳根，“三嫂！你怎么……怎么当着大伙儿的面说这个……”

    她把头埋得低低的，恨不得钻进地缝里去。

    周氏也愣了一下，放下手里的东西，神色有几分不自在。

    可到底是过来人，很快就稳住了，咳了一声道：“棠儿，你弄这……这是干啥用的？”

    乔晚棠坦然道：“娘，我知道这事儿在咱们这儿向来是避着人说的，可正因为大家都避着不提，才有那么多女子受了苦也不敢吭声。”

    “我从前在乡下见过不少妇人，就是因为用那些不干净的破布头，得了病，又不好意思去看大夫，好好的人就这么拖垮了。”

    她拿起一块卫生棉，当着众人的面，不避不讳地演示起来。

    “这个东西里头塞的是上好的棉花，又软又吸水。外面裹的布是浸泡过桐油的，能防漏。”

    “边缘这些带子是用来固定的，系在腰间就不会滑落。而且这是一次性的，干净卫生。”

    她说完，把东西放回桌面上，目光扫过众人，“我今日叫你们来，是想让你们先试试。”

    “这第一批东西做得不多，府里的女眷一人先领几块回去用用看，有什么不妥的地方跟我说，我再让作坊那边改进。”

    花厅里又是一阵安静。

    谢晓竹低着头，耳朵尖已经红得快滴血了。

    谢晓竹毕竟早已为人妇，倒是比妹妹大方些。

    虽然脸上也有些泛红，可她认真地把那东西拿起来又看了一遍。
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