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    乔望年一愣，摇了摇头。

    “你懂经营吗？知道一间酒楼每月要进多少食材、雇几个伙计、卖多少银子才能保本吗？”

    乔望年又摇了摇头，脸色已经有些发白了。

    乔晚棠走回椅子边坐下，语气依旧平淡，“你什么都不会，我若直接给你一个管事的差事，你管得住吗？出了纰漏谁替你兜着？”

    她看着乔望年渐渐低下去的头，声音缓和了几分，“望年，我叫你们去酒楼打杂，不是为了羞辱你们。”

    “我是想让你们从底下做起，把里里外外的门道都摸清楚了。日后若真有本事了，自然有你们的位置。”

    乔望年低着头，嘴唇抿成一条线。

    过了好一会儿才开口，声音比方才低了许多，“那……那得做到什么时候？”

    乔晚棠道：“做到你觉得端茶倒水也不丢人的时候。做到你能把一间酒楼的账目看明白、能把伙计们管得服服帖帖的时候。”

    “到那时候，你来找我，我给你一间铺子，让你自己去管。”

    她顿了顿，又补了一句，“可在那之前，你若是连这点耐心都没有，那咱们就没什么好说的了。”

    乔望年沉默了。

    过了很久，他才慢慢地站起来，朝乔晚棠鞠了一躬，“大姐，我……我知道了。”

    他转身往外走，走到门口时，脚步顿了一下。

    像是想回头说什么，可最终还是没回头，迈步走了出去。

    说来说去，还是不愿意让他做管事。

    什么等到有真本事的时候？

    谁家亲戚攀关系，还需要真本事？

    不都是一句话的事？

    乔晚棠看着他消失在门外的背影，轻轻叹了口气。

    到底还是太年轻了，心浮气躁。

    不过她方才那番话，他若能听进去，倒也不算白说。

    若是听不进去，那也看别怪她不讲情分了！

    乔望年一路走回桂花楼，步子比去的时候慢了许多。

    他跨进大堂时，乔望顺正端着托盘给一桌客人上菜。

    看见他回来了，眼睛一亮，等上完了菜就赶紧跑过来，“哥，大姐怎么说？”

    乔望年没看他，走到后院的墙根底下蹲了下来。
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