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    乔晚棠缓了口气。

    幸好没有继续追问下去。

    “对了，哀家想起来一件事。”太后的目光落在乔晚棠身上，“谢夫人的儿子，今年也有五六岁了吧？哀家记得，他跟我们六皇子年纪相仿。”

    “六皇子近来在宫中读书，缺一个年纪相仿的伴读，不如让你儿子进宫来陪六皇子读书吧。”

    乔晚棠瞳仁微颤，袖中的手指猛地攥紧了。

    伴读？

    太后要让小满进宫做六皇子的伴读？

    那不就等于把小满留在宫里当人质？

    心里头像有一盆冰水兜头浇下来，从头凉到脚。

    可她依旧保持着恭谨的神色，只是声音微微低了几分。

    “太后娘娘厚爱，臣妇感激不尽。只是……”

    她重新跪了下来，声音放得又软又恳切，“我那孩子顽劣不堪，天资愚钝，最不爱诗书，只爱跟着他爹爹舞枪弄棒，三天两头闯祸。前几日还爬墙摔破了额头，闹得满府不得安生。”

    “这样的性子，哪里配做皇子伴读？只怕去了宫中没几日就要冲撞了六皇子，到时反而辜负了太后娘娘的一番美意。还请太后娘娘为六皇子择选更合适的人选。”

    她说完，伏在地上，姿态低到了尘埃里。

    端敬太后坐在上首，看着乔晚棠这副伏低做小的模样，眼底那一丝温和渐渐淡了下去。

    她语气带上压迫，“谢夫人这是在忤逆哀家吗？”

    这话一出，殿内的空气像是忽然凝住了。

    乔晚棠伏在地上，只觉得背脊像压了一座无形的山。

    她知道，端敬太后今日召她进宫，本意是想试探谢远舟的行踪。

    见她实在对付得太滴水不漏，便换了个法子。

    小满若是进了宫，那就是太后手里的一张牌，随时可以拿捏她和远舟。

    可若她当场拒绝，那就是明摆着忤逆太后。

    端敬太后虽然地位微妙，可到底是一国太后，要治她一个“不敬”之罪，还是轻而易举的。

    她伏在地上，脑子里飞速地转着。

    硬顶不行，可把小满送进宫更不行。

    她沉默了两息，再抬起头时，脸上换上了一副诚惶诚恐的模样。
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