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    话音未落，文臣队列里走出一个人来。

    这人姓曹，名正德，官居户部侍郎，是明王的人。

    他四十来岁，瘦长脸，留着两撇胡子，一脸精明。

    曹正德拱了拱手，“启禀皇上，臣以为杜大人把谢将军一家夸得天上有地下无的实在不妥。”

    “依下官看来，这鼓动商户募捐的法子，古已有之，并不是什么新鲜事。前朝就有过，本朝先帝时也有过，不过是旧瓶装新酒罢了。”

    “谢将军和谢夫人想到了，固然是好的，可也不是独一份儿，杜大人也不必如此大张旗鼓地夸赞。”

    这话一出，朝堂上又安静了。

    不少人把目光转向杜元恺，等着看他如何应对。

    杜元恺看着曹正德，脸上没有怒色，反而笑了。

    “曹大人说得对，这法子古已有之，确实不是什么新鲜事。下官学识浅薄，不如曹大人见多识广，惭愧惭愧。”

    曹正德听了这话，嘴角微微上扬，以为杜元恺认了输。

    可杜元恺话锋一转，“可下官有一事不明，想请教曹大人。”

    曹正德愣了一下，“何事？”

    杜元恺上前一步，盯着他的眼睛，一字一句地问：“既然曹大人对这法子知道得如此清楚，古往今来，如数家珍，那灾民涌入京城这一个多月来，下官怎么没见曹大人上一道折子呢？”

    曹正德的脸色微微一变。

    杜元恺不给他说话的机会，继续道：“曹大人既然知道这法子好，知道它能救百姓于水火，为何迟迟不上折子？”

    “是不想上，还是不能上？是不愿为朝廷分忧，还是不愿为百姓请命？”

    曹正德被问得哑口无言，嘴唇动了动，想说什么。

    可杜元恺的话像连珠炮似的，一句接一句，根本不给他插嘴的余地。

    “再者，”杜元恺的声音又大了几分，“灾民涌入京城这么久，下官虽然在朝为官，俸禄微薄，可也捐了三个月的俸银。”

    “下官在城西也设了一个粥棚，每日施粥，虽然比不上谢家的规模，可好歹尽了绵薄之力。”

    “下官斗胆问一句曹大人，您的粥棚设在哪里？您施了多少粥？您捐了多少银子？”

    朝堂上有人忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴。
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