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    “你叫什么？”

    “阿福。”

    “练过刀吗？”

    “没有。”

    “打过架吗？”

    “打过。在码头上跟人打过。”

    “打赢了？”

    “输了。被打破了头。”

    毛允良看着他的头，额头上有一道疤，新的，还没好利索。他问：“输了还敢来？”

    阿福把手伸出来。手很大，手指粗短，指甲缝里嵌着黑泥：“输了再来。输到赢了为止。”

    毛允良让他站在队伍最后面。阿福站过去了，腰板挺得笔直，手垂在两侧，攥着拳头。

    第六天，来了一个老人。头发白了，背驼了，穿着一件破棉袄，走路很慢。他走到琉球会馆门口，没有敲门，站在那里看着那块匾。蔡锡书正好从里面出来，看见他。

    “老人家，你找谁？”

    “找向大人。”

    “你认识向大人？”

    老人摇了摇头。“不认识。可我记得琉球。我在琉球住了四十年，日本人来了，我跑出来了。跑出来的时候什么也没带，只带了一条命。听说福州有一间琉球会馆，有一盏灯还亮着。我来看看。”

    蔡锡书把他领进去，带到他向德宏面前。老人站在向德宏面前，看了很久。

    “你不是来当兵的？”向德宏问。

    老人摇了摇头。“我老了，打不动了。可我会做饭。会洗衣服。会扫地。会烧水。会劈柴。你们缺不缺做饭的？缺不缺劈柴的？”

    向德宏看着他：“缺。”

    老人笑了。那笑容很淡，可那笑里有光了。

    向德宏站在窗前，看着第一小队在院子里练刀。四十个人站成四排，比以前整齐多了。毛允良站在最前面，左手按在刀柄上。四十个人同时拔刀，刀光一闪，像一道闪电。四十个人同时劈刀，笃的一声，四十声合成了一声。四十个人同时收刀，刀插回鞘里，发出整齐的一声响。

    刀光很亮，可他的心很静。四十个人，四十把刀。这些刀不是从天上掉下来的，是从福州、泉州、厦门一个个找来的。每一个人的名字都在他怀里的名单上，每一个人都站在这里，站在他面前。

    陈老板的茶生意也做起来了。林阿福去了武夷山，拉回来满满两大车新茶，堆在后院，用油布盖着，码得整整齐齐。陈老板把这些茶分成了两份，一份卖给福州本地的茶庄，一份运到上海。上海那边的价钱比福州高出一倍，刨去运费还能赚不少。蔡守义会算账，陈老板不在的时候账目清清楚楚，从不出错。郑永和在码头上混熟了，进出货的时候没人找麻烦。陈宗仁跑外联，福州、泉州、厦门、上海，哪里有钱赚就往哪里跑。

    向德宏每个月看一次账本。收入在增加，支出也在增加。可收入和支出之间，多出了一条缝。缝不大，可它在那里。它在那里，心就不慌。

    　　


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